Queen
Elizabeth National Park heeft één van de meest gevarieerde
ecosystemen in Afrika en behoort daarom tot één van de mooiste
nationale park van Oeganda. Van tropisch regenwoud tot groene
weiden, van savannes tot moerassen. Het is door het UNESCO
aangewezen als “biosphere reserve for humanity”. Het was één
van de parken met de grootste rijkdom aan wild, maar ook hier
werden veel dieren tijdens de oorlog met Tanzania en latere
onlusten gedecimeerd. Gelukkig is het wildbestand de laatste
jaren weer groeiende.
Het
smeltwater van de gletsjers van de Ruwenzori Mountains heeft
een uitgebreid ‘wetland’ gecreëerd in het park. De twee grote
meren Lake Edward en Lake George worden met elkaar verbonden
door de Kazinga Channel. Groene graslanden met kleine Acacia
en Euphorbia bomen worden afgewisseld door verzonken kratermeren
en moerassen, met op de achtergrond de bergen van Rwenzori.
Dit alles maakt het Queen Elizabeth National Park misschien
wel het mooiste van alle Oost-Afrikaanse savannereservaten.
Bovendien heeft het park het grootste aantal soorten vogels
dan welk ander nationaal park in Afrika dan ook!
Ondanks
dat het QENP een nationaal park is zijn er in het park een
elftal kleine dorpjes te vinden. De lokale bevolking is werkzaam
bij de zoutwinning in Katwe, zijn vissers op één van de twee
meren of helpen met de werkzaamheden in het QENP. De bevolkingsgroepen
die voorkomen in het park zijn de Banyankore, Bakonjo en de
Bakiga.
Met
een netwerk van 200 km aan paden, is het park zeer geschikt
voor het maken van uitgebreide game drives in de vroege ochtend
of late middag. Het wildpark is het meest wildrijke van Oeganda,
met kuddes olifanten, Uganda kobs, topis, waterbucks, bushbucks,
wrattenzwijnen, Giant Forest Hog, bushpigs, luipaarden, (boomklimmende)
leeuwen, hyena's en nieuwsgierige mangoesten. Daarnaast zijn
er in de bossen chimpansees en andere primaten te vinden,
zoals bavianen, black and white colobus en de red-tail monkey.
Een
boottocht over het Kazinga Kanaal garandeert badende nijlpaarden
en buffels, krokodillen en honderden watervogels. Niet alleen
de gekleurde kingfishers, maar ook de saddle bill stock, pelikanen
en aalscholvers zijn er te zien. Andere vogels die in het
park te leven, zijn de shoebill stork, flamingo's, black bee
eater, crested crane, African finfoot, martial eagle en sun
birds.
Een
deel van het savanneachtige park bestaat uit regenwoud, het
Maramagambo Forest. Dit is één van de grootste wouden van
Oeganda met diverse paden uitgestippeld. Naast de grote diversiteit
aan primaten en vogels, kent het bos een aantal kleine meren,
de Blue Lakes, en grotten. De bekendste is de Bat Cave, met
ontelbare Egyptian Fruit Bats én pythons die de vleermuizen
eten. In het zuidelijke deel van het park ligt Ishasha, waar
de boomklimmende leeuwen te vinden zijn. Kyambura
River Gorge is gelegen in het noordoostelijke deel van het
park en vormt een klein reservaat op zich. De steile hellingen
van de vallei, gevormd door het water van de Kyambura rivier,
vormen een prachtig contrast met de tropische regenwouden
en de weidse savanne. De kloof is 16 km lang en 100 meter
diep. Het is de enige plek in de park waar chimpansees te
zien zijn.
Bekijk
foto's van Queen Elizabeth National Park... |
