De
melk wordt meestal puur gedronken of bereid tot 'ghee' (zachte
boter). Botermelk wordt alleen gedronken door vrouwen en kinderen,
en het zijn uitsluitend mannen die het vlees van een koe eten.
Eieren of kip zijn taboe.
Over
het algemeen zijn de Bahima mooie mensen met een karakteristiek
gezicht en bijzonder witte tanden. De temperamentvolle mannen
dragen een lange, kleurrijke doek rond de schouders. Onmisbaar
is de stok hun hand, die ze gebruiken voor het hoeden en in
een gevecht. De vrouwen zijn meestal dik, te wijten aan de
hoeveelheid melk die zij drinken. Bovendien wordt zwaarlijvigheid
in de cultuur van de Bahima geassocieerd met schoonheid.
Het
aantal koeien waar men over beschikt varieert van twintig
tot vijf-/zeshonderd. Hoe groter de kudde, hoe meer rijkdom
en aanzien iemand geniet. Tegelijkertijd geloven de Bahima
dat het tellen van het aantal koeien ongeluk brengt, dus niemand
weet precies hoeveel vee hij heeft. Voor
de mannen is de belangrijkste taak in het dagelijks leven
het verzorgen van het vee. Kleine jongens zijn verantwoordelijk
voor het geven van water, terwijl tienerjongens de koeien
moeten melken. Al op jonge leeftijd leren ze hoeden en hoe
ze hun koeien kunnen onderscheiden.
Meisjes worden
al op 10-jarige leeftijd voorbereid op het huwelijk, dat meestal
rond hun veertiende plaatsvindt. Ze krijgen grote hoeveelheden
melk te drinken met als doel zo dik mogelijk te zijn voor
het huwelijk. Aangezien de bruidsschat in koeien wordt uitbetaald,
zijn ze tot deze tijd belangrijk voor de familie. Eenmaal
getrouwd verliezen ze deze waarde. De vader van de bruidegom
is degene die de vrouw uitkiest. Omdat hij, als hoofd van
de familie, het recht heeft om als eerste met de bruid te
slapen, komt het erop neer dat hij een vrouw kiest die hij
zelf wil. Net zoals bij verschillende andere Oegandese stammen,
is het ook bij de Bahima gebruikelijk om met meerdere vrouwen
te trouwen. Het aantal vrouwen wordt bovendien geassocieerd
met rijkdom en status. Aan de hand van het aantal kinderen
meet men het succes van een huwelijk.
Volwassenheid
wordt pas erkent als men getrouwd is. De erfenis van een familie
gaat automatisch naar de oudste zoon van de eerste vrouw.
Echter, de eerstgeborene wordt maar zelden door de vader van
het gezin verwekt. Niet alleen de schoonvader heeft namelijk
het recht om met het meisje te slapen, ook de broers en vrienden
van de man mogen dit. De vrouw zelf heeft er niets over te
zeggen; als ze weigert wordt ze gestraft door haar man.
Hoewel het
hoeden van vee nog steeds de belangrijkste activiteit is in
het leven van de Bahima, kent het gebied een groot aantal
scholen. Hier wordt zowel moderne vakken als de lokale taal
onderwezen. Daarnaast is de Bahima een volk dat veel zingt
en danst.
Bekijk
foto's van Nshenyi Village... |
